"Je voulais dire, écrire au sujet de mon père, sa vie, et cette distance venue à l'adolescence entre lui et moi. Une distance de classe, mais particulière, qui n'a pas de nom. Comme de l'amour séparé."

A la mort de son père, l'autrice Annie Ernaux ressent la nécessité d'écrire sur lui et rédige La place. Ce récit a reçu le prix Renaudot en 1984. Elle y convoque ses souvenirs d'enfance, composant un récit mélant biographie (celle de son père), autobiographie et sociologie. Elle a rassemblé les paroles, les gestes, les faits marquants, les rires et les pleurs de son père. Elle écrit sur sa vie et la distance qui les a éloignés : une distance de classe entre elle, bonne élève qui poursuivra des études et deviendra professeure à Paris et son père qui a été ouvrier puis petit commerçant en région normande.